Vers 1780, Mercier, l'auteur du Tableau de Paris, demandait de toutes ses forces « des trottoirs comme à Londres » ; pendant tout le reste de sa vie il n'a cessé de les réclamer, et il est mort en 1815, en ayant guère pu voir que des échantillons. Depuis lors on les a multipliés, et le piéton peut actuellement circuler...

Au XVIII^e siècle, elles conduisaient leurs petites victimes par l'appât de quelques dragées. Le crime de voleurs d'enfants se distingue parmi les plus odieux. Le désespoir d'un père, d'une mère, des parents, des amis, est indicible. La pensée seule fait frissonner d'horreur...