Fondateur vers 1090 de la secte des Assassins, également appelée secte des Bathéniens ou des Ismaëliens, Hassan Ben Sabbah tenait sa puissance miraculeuse du dévouement inconditionnel et de la soumission totale de ses adeptes. Audacieux et intrépides, les Ismaëliens faisaient preuve d'une redoutable capacité à s'infiltrer dans l'entourage des hommes de pouvoir, avant de leur donner la mort au mépris de leur propre vie. Obéissant aveuglément à leur chef et maître spirituel, guidés par la promesse de jouir après leur mort de tous les plaisirs des sens, ils montraient, dans l'exécution du crime, une persévérance que leur seul fanatisme égalait, inspirant ainsi la crainte aux quatre coins du monde.

Hassan fils de Sabbah était le fondateur de la secte des Ismaéliens ou Bathéniens, Bathéniens signifiant, en arabe, un homme qui suit la doctrine intérieure, et désignant les principes établis par les Ismaéliens. Un des caractères de leur religion était d'expliquer d'une manière allégorique tous les préceptes de la loi musulmane. Nos historiens des croisades les appellent Assassins, corruption de haschichin, qui vient lui-même de hachischa, nom arabe d'une préparation en usage parmi les Bathéniens, de feuilles de chanvre ou de quelque autre partie de ce végétal...