Introduit en Europe à la fin du VI^e siècle, le buffle ne foulera pas le sol français avant le XII^e, sa présence étant plus sûrement attestée lorsque Napoléon en ordonnera l'implantation, peu suivie des faits, dans les Landes.

La première mention du buffle en Europe se trouve dans Aristote (IV^e siècle av. J.-C.), qui en parle d'après les récits qui lui ont été faits, car il place son séjour dans l'Arachosie, région antique située au sud-ouest de l'Afghanistan. Les Romains, même pendant l'empire, ne connurent pas cet animal...