Au XIII^e siècle, l'Eglise prend l'initiative d'imposer le signe aux hérétiques, enjoints de porter deux croix sur la poitrine, peine humiliante dont certains tentent de s'affranchir au risque d'être flagellés ou emmurés.

Il est fait, pour la première fois, officiellement mention du signe des hérétiques dans le concile de Toulouse de 1229, le statut 10 prescrivant qu'ils devront, pour témoigner qu'ils ont renoncé à leurs anciennes erreurs, porter deux croix sur la poitrine, l'une à droite, l'autre à gauche, et de couleur différente de leurs vêtements, la même prescription étant renouvelée par les conciles de Béziers...