Nés de l'imagination et de l'ingéniosité d'hommes de science et de lettres, le clavecin oculaire avait la prétention de charmer l'ouïe et la vue, cependant que l'orgue des saveurs offrait de jouer quelques airs savoureux.

Au commencement du XVIII^e siècle, un géomètre et philosophe languedocien, le père Louis-Bertrand Castel, ami du célèbre Rameau, imagina de mettre concurremment en action la peinture et la musique, c'est-à-dire de produire des duos de sons et de couleurs pour charmer à la fois l'ouïe et la vue. Né à Montpellier le 11 novembre 1688, il était entré chez les jésuites en 1703, et avait cultivé principalement les mathématiques, qu'il enseigna à Toulouse et à Paris...