Au XVI^e siècle, les amoureux de légendes s'emparent d'un animal arborant sa blancheur l'hiver venu, qu'un duc de Bretagne a glorifié en créant l'Ordre de l'Hermine, et qu'une reine a adopté en 1505.

Si les poètes ont fait à l'hermine une grande réputation de blancheur, cet animal n'est pas blanc toute l'année : c'est seulement en hiver qu'elle mérite son nom d'hermine...